Основни принцип рада РФИД технологије није компликован: након што ознака уђе у магнетно поље, она прима сигнал радио фреквенције који шаље читач и преноси информације о производу (ПассивеТаг, пасивна ознака или пасивна ознака) похрањене у чипу са енергија добијена индукованом струјом, Или активно шаље сигнал одређене фреквенције (АцтивеТаг, активна ознака или активна ознака); након што читач прочита и декодира информацију, она се шаље у централни информациони систем на обраду података.
РФИД (Радио Фрекуенци Идентифицатион) систем се састоји од два дела: јединице за читање/писање и електронског примопредајника. Читач шаље електромагнетне импулсе кроз антену, а примопредајник прима те импулсе и као одговор шаље меморисане информације читачу. У ствари, ово је бесконтактно читање, писање или брисање података у меморији.
Технички, "паметна ознака" се састоји од РФИД кола које укључује РФИД чип са РФИД радио фреквенцијским делом и петљу ултра танке антене која је уграђена у ознаку заједно са танком пластичном фолијом. Обично је на ову налепницу причвршћена папирна налепница, а неке важне информације могу бити јасно одштампане на папирној налепници. Тренутне паметне етикете су углавном величине кредитне картице. За ситну робу постоје етикете величине 4,5 × 4,5 цм, а постоје и кружне етикете пречника 4,7 цм које се користе на ЦД-овима и ДВД-овима.
Предност технологије примопредајника у поређењу са другим ИД технологијама као што су бар кодови или магнетне траке је бежична веза између читача и примопредајника: јединица за читање/писање не захтева визуелни контакт са примопредајником, тако да се може у потпуности интегрисати у производ. То значи да је примопредајник погодан за оштра окружења и да примопредајник није осетљив на влагу, прљавштину и механичке утицаје. Стога, систем примопредајника има веома високу поузданост читања, брзо прикупљање података и на крају, али не и најмање важно, уштеду рада и папира.